Jedno z najpiękniejszych jezior mazurskich, otoczone wysokopiennym lasem Puszczy Piskiej, typu rynnowego, o wydłużonym kształcie i stromych brzegach. Głębokość maksymalna 46 m, powierzchnia zwierciadła wody ok. 940 ha. Ma kształt długiej rynny (dł. 12,5 km, szer. od 200 m do 2,5 km) z licznymi zatokami, cyplami i półwyspami. Jest niemal całkowicie otoczone lasami Puszczy Piskiej. Na wschodnim brzegu zbiornika fragment Puszczy z 200-letnimi sosnami, objęty rezerwatem Popielno. Od południa jezioro zamyka śluza Guzianka. W sezonie jezioro bardzo licznie odwiedzane jest przez wodniaków oraz turystów i wczasowiczów. Brzegi obfitują w doskonałe miejsca do kąpieli i biwakowania.
Przez j. Bełdany prowadzi kilka szlaków turystycznych:
- szlak kajakowy Sorkwity-Pisz,
- szlak żeglarski Węgorzewo-Ruciane,
- szlak żeglugi pasażerskiej Mikołajki-Ruciane